Qué hacer si fallece un familiar: guía paso a paso en Morelia

Perder a un ser querido es uno de los momentos más difíciles de la vida, y es natural sentirse aturdido sin saber por dónde empezar. Esta guía le acompaña paso a paso durante las primeras horas, para que pueda ocuparse de lo necesario con calma y dedicar su energía a lo que más importa: su familia.

Lo primero: tómese un momento

Ante un fallecimiento no es necesario resolver todo en los primeros minutos. Si la persona estaba bajo cuidado médico, el siguiente paso casi siempre es obtener el certificado de defunción, el documento que expide un médico y sin el cual no puede hacerse ningún otro trámite. A partir de ahí, la funeraria puede encargarse de la mayor parte de la logística.

Lo que sí conviene hacer pronto es avisar a uno o dos familiares de confianza que puedan acompañarle y repartir tareas: llamar a otros parientes, localizar documentos o atender a quienes vayan llegando.

Si el fallecimiento ocurre en el hospital

Cuando una persona fallece en un hospital, clínica o sanatorio, el personal médico se encarga de confirmar el deceso. El proceso habitual es el siguiente:

1. El médico expide el certificado de defunción. Por lo general lo firma el médico que atendió al paciente o el de guardia. En las unidades hospitalarias del IMSS, el certificado puede solicitarse las 24 horas.
2. Revise los datos con cuidado. Confirme que el nombre, la edad y el resto de la información coincidan con los documentos oficiales. Un error en el certificado puede complicar después el acta de defunción y otros trámites.
3. Atienda los trámites del hospital. Puede haber cuentas pendientes en hospitales privados, formatos de salida o pertenencias personales que recoger.
4. Comuníquese con la funeraria. El hospital le indicará en qué área se encuentra el cuerpo; la funeraria coordina la recolección directamente con el personal.

Si la muerte ocurrió después de un accidente o en circunstancias que requieren investigación, el hospital dará aviso al Ministerio Público y el procedimiento será distinto (lo explicamos más abajo).

Si el fallecimiento ocurre en casa

La forma de proceder depende de si la muerte era esperada o no.

Cuando había una enfermedad conocida y un médico tratante

Si su familiar padecía una enfermedad diagnosticada y estaba bajo atención médica, comuníquese con su médico tratante para que acuda a certificar el fallecimiento. Tenga a la mano el expediente, las recetas o los estudios recientes, porque ayudan a determinar la causa de muerte.

Si la persona era derechohabiente del IMSS, un familiar puede solicitar el certificado en la Unidad de Medicina Familiar que le corresponde: el médico en turno verifica el deceso y consulta el expediente clínico. Lleve la identificación oficial y el número de seguridad social del fallecido.

Cuando no hay médico disponible

Si no localiza a un médico, llame al 911. La autoridad enviará personal para valorar la situación y le indicará cómo obtener el certificado. La ley permite que, a falta de médico, lo expidan personas autorizadas por la autoridad sanitaria, por lo que la solución puede variar según el caso.

Cuando la muerte fue repentina, violenta o sin causa clara

Si el fallecimiento fue inesperado, por un accidente, una caída o en circunstancias que no se pueden explicar:

• No mueva el cuerpo ni cambie nada del lugar.
• Llame al 911 para que intervengan las autoridades.
• El Ministerio Público (Fiscalía General del Estado) iniciará una investigación, y es posible que el cuerpo sea trasladado al Servicio Médico Forense (SEMEFO).
• La funeraria no puede recoger el cuerpo hasta que la autoridad lo libere. Una vez liberado, el Ministerio Público entrega a la familia la documentación necesaria para continuar con los trámites.

Estos procedimientos pueden sentirse largos e impersonales, pero existen para proteger a la familia y aclarar lo sucedido. Pida siempre que le indiquen en qué oficina se lleva el caso y a quién puede dirigirse.

Llame a la funeraria

Con el certificado de defunción, o con la indicación de la autoridad de que el cuerpo será liberado, llame a la funeraria de su elección. Le preguntarán, de forma sencilla:

• El nombre de la persona fallecida y dónde se encuentra (domicilio, hospital o SEMEFO).
• Si ya cuenta con el certificado de defunción.
• Si la familia prefiere velar en casa o en capilla.
• Si piensan en cremación o en inhumación (sepultura).

No es necesario tener todas las respuestas en esa primera llamada. En Funeraria Santa Cecilia atendemos las 24 horas, los 365 días del año, y realizamos la recolección en hospitales, domicilios, cualquier unidad médica o el SEMEFO, en Morelia y sus alrededores.

Documentos que conviene reunir

Mientras la funeraria se ocupa del traslado, pida a un familiar que reúna estos documentos. Se usarán para registrar la defunción en el Registro Civil:

• Certificado de defunción (el original, en todos sus tantos; no lo doble ni lo corrija).
• Acta de nacimiento de la persona fallecida.
• Acta de matrimonio, si era casada.
• Identificación oficial y CURP de la persona fallecida.
• Identificación oficial de quien hará el registro, de preferencia un familiar.
• Identificación oficial de dos testigos.

En nuestra guía sobre trámites legales por defunción en Morelia explicamos con más detalle para qué sirve cada documento y qué hacer después del funeral.

Decisiones de las primeras horas

La Ley General de Salud establece que, dentro de las 48 horas siguientes al fallecimiento, el cuerpo debe inhumarse, cremarse, embalsamarse o conservarse, salvo que la autoridad disponga otra cosa. Por eso algunas decisiones conviene tomarlas pronto, aunque sin prisa innecesaria:

1. Lugar de la velación. Puede ser en el domicilio familiar o en una capilla de velación.
2. Cremación o inhumación. Si la persona expresó su voluntad en vida, respetarla suele traer paz a la familia. Si tiene dudas, le puede ayudar nuestra guía sobre cremación o inhumación.
3. Servicio religioso. Si la familia lo desea, conviene contactar a la parroquia para acordar la misa de cuerpo presente o la bendición.
4. Ropa y arreglo personal. Elija la ropa con la que desea que se vista a su ser querido; puede incluir algún objeto significativo.
5. Aviso a familiares y amigos. Designe a una persona para comunicar el lugar y los horarios de la velación y del servicio.

Si su familiar contaba con un plan de previsión funeraria, localice el contrato o el número de plan: muchas de estas decisiones pueden estar ya resueltas.

Cuide también de usted

En medio de los trámites es fácil olvidarse de comer, descansar o expresar lo que se siente. Permítase apoyarse en otras personas y acepte la ayuda que le ofrezcan. El duelo no termina con el funeral; si en las semanas siguientes necesita orientación, en nuestra guía sobre cómo acompañar en el duelo encontrará algunas ideas.

No tiene que hacerlo solo

Nadie está preparado para estos momentos, y no se espera que usted conozca cada paso. Llame cuando lo necesite: le orientaremos con calma y respeto, a cualquier hora, para que su familia pueda despedirse con dignidad.