Decidir entre cremación e inhumación es una de las primeras preguntas que llegan cuando fallece alguien a quien amamos, y muchas veces llega en el momento de mayor cansancio. No existe una respuesta correcta para todas las familias. Esta guía le ofrece la información necesaria para elegir con serenidad y de acuerdo con lo que su familia considere más valioso.
Qué es la inhumación y qué es la cremación
Inhumación
La inhumación es la sepultura del cuerpo, dentro de un ataúd, en una fosa, gaveta o cripta de un panteón. Es la forma de despedida más tradicional en México y la que muchas familias de Morelia han conocido por generaciones. El lugar donde descansa el ser querido queda fijo, y la familia puede visitarlo, llevar flores y reunirse ahí en fechas significativas.
Cremación
La cremación es la reducción del cuerpo a cenizas mediante calor, en un crematorio autorizado por las autoridades sanitarias. Las cenizas se entregan a la familia en una urna, que después puede depositarse en un nicho o columbario, ya sea en un panteón o en una iglesia que cuente con uno. Es una opción cada vez más elegida, en parte porque ofrece mayor flexibilidad en cuanto a lugar y tiempos.
Es importante saber que elegir cremación no significa renunciar a la velación. En la mayoría de los casos, la familia vela a su ser querido, celebra la misa o ceremonia que desee y, después, se realiza la cremación.
Comparativa: cremación e inhumación
La siguiente tabla resume las diferencias principales. Los costos se expresan en términos relativos, porque varían según el panteón, el nicho y los servicios que elija cada familia.
| Aspecto | Cremación | Inhumación |
|---|---|---|
| Trámites | Certificado y acta de defunción, autorización del Registro Civil y permiso de cremación | Certificado y acta de defunción, autorización del Registro Civil (orden de inhumación) y los requisitos del panteón |
| Tiempos | Después de la velación se realiza la cremación; la entrega de la urna depende del permiso y de la programación del crematorio | La sepultura se realiza normalmente al terminar la velación y la misa |
| Lugar de descanso | Nicho o columbario en panteón o iglesia | Fosa, gaveta o cripta en un panteón |
| Visitas y memoria | Se visita el nicho; la urna puede trasladarse con mayor facilidad si la familia cambia de ciudad | Se visita la tumba, que muchas familias arreglan en Día de Muertos |
| Consideraciones religiosas | Permitida por la Iglesia católica, que pide conservar las cenizas en un lugar sagrado | Es la forma que la Iglesia católica recomienda de manera preferente |
| Costo relativo | Suele ser menor, sobre todo si no se necesita adquirir terreno; depende del nicho elegido | Suele ser mayor si hay que adquirir lote o gaveta; menor si la familia ya cuenta con propiedad en un panteón |
| Espacio a largo plazo | Ocupa muy poco espacio; según el tipo de nicho, puede reunir más de una urna familiar | Requiere terreno y, con el tiempo, mantenimiento de la tumba |
Los trámites en cada caso
En México, la Ley General de Salud establece que la inhumación o la cremación solo pueden realizarse con la autorización del Oficial del Registro Civil, quien pide el certificado de defunción. También señala que ambas deben realizarse dentro de las 48 horas siguientes al fallecimiento, salvo autorización de la autoridad sanitaria o por orden del Ministerio Público o de la autoridad judicial.
Para la cremación se requiere, además, un permiso de cremación. Hay situaciones en las que la ley la restringe:
- Cuando el fallecimiento está bajo investigación del Ministerio Público, por ejemplo tras un accidente o una muerte no natural.
- Cuando la persona no ha sido identificada.
En esos casos, la autoridad determina cómo y cuándo puede procederse. Otro detalle práctico: si su ser querido tenía un marcapasos u otro dispositivo con batería, avise al personal de la funeraria, porque debe retirarse antes de la cremación.
Si desea conocer el proceso completo paso a paso, puede consultar nuestra guía de trámites por defunción en Morelia. En Funeraria Santa Cecilia le brindamos asesoría en la orden de inhumación, el permiso de cremación, el permiso de traslado y el acta de defunción, para que su familia no tenga que resolverlo sola.
Lo que dice la Iglesia católica sobre la cremación
Muchas familias en Morelia comparten la fe católica, y es común la duda sobre si la cremación está permitida. La respuesta está en la Instrucción Ad resurgendum cum Christo, publicada por la Congregación para la Doctrina de la Fe en 2016. Sus puntos principales son:
- La cremación no está prohibida, salvo que se elija por razones contrarias a la fe cristiana.
- La Iglesia recomienda preferentemente la sepultura, como la forma que mejor expresa la esperanza en la resurrección.
- Las cenizas deben conservarse, por regla general, en un lugar sagrado: el cementerio, una iglesia o un área dedicada para ello por la autoridad eclesiástica.
- No se permite conservar las cenizas en casa, salvo casos excepcionales autorizados por el obispo, ni dividirlas entre distintos familiares.
- No se permite esparcirlas en el aire, la tierra o el agua, ni convertirlas en joyas u objetos de recuerdo.
La misma Instrucción indica que la cremación se realiza después de la celebración de las exequias. Por eso, muchas familias católicas velan a su ser querido, celebran la misa de cuerpo presente y después llevan a cabo la cremación. El novenario, las misas de aniversario y el altar de Día de Muertos se viven del mismo modo, cualquiera que sea la opción elegida.
Si su familia profesa otra fe, o ninguna, le sugerimos considerar las costumbres propias y, sobre todo, la voluntad de la persona que falleció.
Preguntas que pueden ayudarle a decidir
Cuando no hay una indicación previa, estas preguntas suelen aclarar el camino:
¿Qué habría querido su ser querido?
Si en algún momento expresó su preferencia, respetarla suele dar paz a toda la familia. A veces esa voluntad quedó dicha en una conversación casual; vale la pena preguntar a hermanos, hijos o amistades cercanas.
¿Dónde está la familia y dónde estará?
Si los familiares viven en distintas ciudades, o si es probable que la familia se mude, una urna en un nicho puede trasladarse con mayor facilidad. Si la familia tiene un panteón donde descansan otros parientes, la inhumación puede sentirse como volver a casa.
¿Cómo desean recordarle?
Para algunas familias, visitar una tumba, limpiarla y adornarla con cempasúchil en noviembre es parte esencial de su forma de recordar. Para otras, un nicho sencillo en su parroquia resulta más cercano y fácil de visitar.
¿Qué es posible hoy para la familia?
Es legítimo considerar el aspecto económico. Si la familia ya cuenta con un lote en un panteón, la inhumación puede resultar accesible; si no, la cremación suele representar un gasto menor. Ninguna opción es más digna que la otra: lo que honra a su ser querido es el cariño con el que se le despide.
¿Hay acuerdo en la familia?
Cuando existen opiniones distintas, conviene escucharse con calma y, si es posible, pedir orientación a un sacerdote, a un tanatólogo o al asesor de la funeraria. Una decisión compartida suele dejar menos heridas que una decisión rápida.
Una decisión que puede tomarse con anticipación
Buena parte de la tensión de este momento desaparece cuando la decisión se tomó antes, con calma y en familia. Por eso muchas personas dejan establecido si prefieren cremación o inhumación como parte de un plan de previsión funeraria. Así, cuando llegue el momento, los suyos solo tendrán que acompañarse.
Todos nuestros paquetes funerarios están disponibles tanto para inhumación como para cremación, e incluyen el ataúd de madera adecuado para cada caso, velación en domicilio o en capilla y, cuando corresponde, la urna para las cenizas.
Para cerrar
Elegir entre cremación e inhumación no es elegir cuánto se amaba a una persona, sino la forma en que la familia desea despedirla y recordarla. Tómese el tiempo que las circunstancias le permitan y no dude en hacer todas las preguntas que necesite. Si le resulta útil, en Funeraria Santa Cecilia le acompañamos a resolverlas, a cualquier hora.
Preguntas frecuentes
¿Se puede velar a la persona si la familia elige la cremación?
Sí. La cremación se realiza después de la velación y, si la familia lo desea, después de la misa de cuerpo presente. Elegir cremación no obliga a renunciar a la despedida tradicional.
¿La Iglesia católica permite la cremación?
Sí. Desde la Instrucción Ad resurgendum cum Christo (2016), la Iglesia señala que la cremación no está prohibida, aunque recomienda la sepultura y pide que las cenizas se conserven en un lugar sagrado, como un cementerio o un columbario de una iglesia.
¿Cuánto tiempo tarda en entregarse la urna con las cenizas?
Depende de los permisos y de la programación del crematorio. La funeraria le indicará el tiempo estimado en su caso, para que la familia pueda organizar el depósito de la urna o la misa correspondiente.
¿Se puede cambiar de opinión después de firmar el servicio?
Mientras la cremación no se haya realizado, suele ser posible cambiar la modalidad. Conviene comentarlo cuanto antes con la funeraria, porque los permisos que se tramitan son distintos para cada opción.
¿Hay casos en los que no se permite la cremación?
Sí. Cuando el fallecimiento está bajo investigación del Ministerio Público o la persona no ha sido identificada, la ley restringe la cremación. En esos casos la autoridad determina cómo proceder.